V sredo se začenja 34. sezona državnega prvenstva za rokometaše, ki prinaša kar nekaj novosti. Uvodno dejanje Lige NLB bo pripadlo ekipama SVIŠ-a Cugelj oken Ivančne Gorice in Trima Trebnjega. Moštvi si bosta na igrišču dvorane OŠ Stična nasproti stali ob 19.30.
Elitno tekmovanje je doživelo številne spremembe. Liga NLB se je skrčila na 12 ekip – v minuli sezoni jih je v njej tekmovalo 14 – ki se bodo podale v nov tekmovalni sistem. “Liga NLB začenja novo poglavje. Verjamem, da bomo priča izjemni sezoni, za kar bodo poskrbeli klubi, oziroma zmanjšana liga, z novim sistemom tekmovanja. Vsak klub čaka več tekem kot v preteklosti, predvsem pa verjamem, da bo sistem dodal izjemno zanimivost v zaključku tekmovanja, ko bomo dobili novega prvaka. Prva tekma nas čaka že čez dva dni, saj je Trimo Trebnje že začel z nastopi v evropskih kvalifikacijah in bil na prvi tekmi uspešen, za kar mu čestitam, preostale bodo na sporedu v petek in soboto,” je uvodoma dejal direktor ligaških tekmovanj na Rokometni zvezi Slovenije Miha Pantelič.
“Liga je zanimiva, zato je nujno, da jo podpiramo in dvigujemo tudi na drugih ravneh. Pred kratkim smo tako podaljšali sodelovanje s ponudnikom uradne žogo, ki tudi v naslednjih dveh sezonah ostaja Select. Vstopamo v drugo, oziroma prvo polno sezono s t.i. virtualno oziroma Fantasy ligo. S partnerjem Pick Your Squad pri tem projektu skupaj dvigujemo zanimanje za rokomet. Tudi v tej sezoni bo igra na voljo za Ligo NLB ter 1. SRL – ženske. Igro bomo med sezono še nadgradili, saj bo poleg klasične Fantasy lige in igre Napovej rezultat, na voljo tudi oblikovanje svojih skupnosti in igranje zasebnih lig, v kateri se bodo lahko povezali prijatelji, soigralci …” je nadaljeval. V virtualni Ligi NLB si bo lahko vsak rokometni sladokusec sestavil svojo ekipo iz igralcev sodelujočih klubov v Ligi NLB in z njimi zbiral virtualne točke. Najboljše managerje čakajo lepe praktične nagrade.
Velik napredek bo Liga NLB naredila tudi pri omogočanju ogleda tekem na daljavo. Za prenose tekem bodo po novem skrbele avtomatizirane kamere. Te bodo zagotavljale primerljivo produkcijo z vseh 12 domovanj elitnih slovenskih moških klubov. “Ker si želimo, da bodo tekmovanje v Ligi NLB lahko spremljali vsi navijači, krepimo medijsko prisotnost. Ogled tekme kroga bo še vedno na voljo na Sportklubu. Obenem uvajamo pomembno novost. Za tri sezone smo podpisali sodelovanje s švedskim podjetjem Spiideo in klube Lige NLB opremili s t.i. AI kamerami, ki bodo skrbele za avtomatizirane prenose vseh tekem lige. Na ta način bomo nekoliko razbremenili klube, hkrati pa poskrbeli za enako kakovost produkcije z vseh tekem. V naslednjih sezonah želimo zadevo še nadgrajevati. Na začetku bo morda potrebno nekaj potrpežljivosti, saj vse funkcionalnosti sistema še ne bodo na voljo, a verjamem, da bomo skozi sezono vse skupaj dvigovali in da bo ta način v prihodnje pomenil odpiranje priložnosti za ustvarjanje novih prihodkov, ki bodo namenjeni klubom in razvoju lige ter rokometa,” je na novinarski konferenci v Bankariumu – Muzeju bančništva Slovenije, kjer je ponedeljkovo medijsko druženje gostila banka NLB, še dodal Pantelič.
V osrčju prestolnice je za tem komisar Lige NLB Aleš Jug podrobneje predstavil prenovljen sistem tekmovanja, ki prinaša še večjo pestrost in zanimivost. V prvem delu bo ducat klubov nastopilo po dvokrožnem sistemu. Po zaključku prvega dela tekmovanja bo najboljša osmerica nadaljevala boje za naslov prvaka. Ti bodo potekali v dveh skupinah s po štirimi ekipami. V prvo bodo uvrščene prvo-, četrto-, peto- in osmouvrščena moštva prvega dela tekmovanja, v drugo pa preostale. Po dve najboljši ekipi bosta napredovali v polfinale, ostale se bodo pomerile za razvrstitev od petega do osmega mesta. Nov državni prvak bo postala ekipa, ki bo v finalnem nizu prva dosegla dve zmagi. Prvi obračun bo predvidoma na sporedu 31. maja, drugi 4., morebitni tretji pa 7. junija. Zadnjeuvrščena četverica prvega dela Lige NLB se bo medtem borila za obstanek. Ekipa z najskromnejšim izkupičkom po dodatnih šestih tekmah bo neposredno izpadla v nižji rang tekmovanja, medtem ko predzadnjo čakata dodatni tekmi kvalifikacij za mesto med elito proti drugouvrščenemu moštvu 1. B Slovenske rokometne lige.
Na novinarski konferenci so misli po pripravljalnih obdobjih in pred začetkom nastopov sklenili tudi predstavniki klubov. Ti so si bili enotni, da nas čaka izredno zanimiva sezona, pred katero po imenih izstopa četverica ali peterica, a na igrišču se vse lahko kaj hitro postavi na glavo.
Po uvodnem sredinem obračunu v Stični se bo uvodni krog Lige NLB nadaljeval v petek. Ob 18.30 si bosta na drugem dolenjskem derbiju uverture v sezono nasproti stali moštvi Krke in Rika Ribnice. Isti dan ob 19. uri sledi še dvoboj Slovenj Gradca in LL Grosista Slovana. Zadnje tri tekme sledijo v soboto. Ob 18.00 se bosta pred kamerami Sportkluba pomerila Celje Pivovarna Laško in Jeruzalem Ormož, uro za tem pa se bosta začeli še tekmi med Urbanscape Loko in Gorenjem Velenjem ter Koprom in povratnikom med elitno druščino, ekipo Misteral Krško.
Naslov prvaka bo branila zasedba Gorenja Velenja, ki se je do danes na vrh zavihtela petkrat. 26 naslovov se je veselila celjska ekipa, po enega pa Cimos Koper in Prule 67.