V nedeljo je v Zrečah moška članska reprezentanca zakorakala v priprave na preostale tri kvalifikacijske tekme za uvrstitev na januarsko evropsko prvenstvo. Prvi preizkus izbrano vrsto čaka ta torek, ko se bo v turškem Eskisehirju ob 18. uri po slovenskem času pomerila s Turčijo. Obračun bo mogoče v neposrednem prenosu spremljati na TV Slovenija 2.
Zasedba selektorja Vranješa se je na pot v Turčijo podala z letališča na Brniku v ponedeljkovih večernih urah. Tik pred tem sta se ekipi kot zadnja pridružila Miha Zarabec in Matic Suholežnik.
Po zadnjih težavah je že znanih 16 igralcev, ki bo nastopilo proti Turčiji. Barve Slovenije bodo na krilnih položajih branili Tilen Kodrin, Tadej Mazej, Blaž Janc in Domen Novak. Zunanjo linijo bodo tvorili Borut Mačkovšek, Jaka Malus, Grega Ocvirk, Domen Makuc, Miha Zarabec, Jure Dolenec in Matric Grošelj. Na šestmetrski črti se bodo borili Kristjan Horžen, Vid Poteko in Matic Suholežnik, med vratnicama pa bosta stala Urban Lesjak in Urh Kastelic.
Navkljub novim težavam celotna reprezentanca trdno verjame, da je sposobna v Turčiji napraviti nov korak proti 13. uvrstitvi na prvenstvo stare celine. Za dodatno vzpodbudo je poskrbel dolgoletni partner Rokometne zveze Slovenije, podjetje OMV Slovenija. Ta bo za vsak dosežen gol na treh prihajajočih kvalifikacijskih tekmah – gostovanju v Turčiji sledi četrtkova tekma na Poljskem (ob 20.00), v nedeljo pa v Celju še povratna tekma s torkovimi tekmeci – namenil 30 evrov dodatnih sponzorskih sredstev za razvoj mladih slovenskih rokometašev.
Ravno dobro delo in razvoj mladih rodov bo v tej reprezentančni akciji prišlo še kako do izraza, saj bo slovenska ekipa tokrat krepko pomlajena. Za vstop v igro se bo izmed 16 igralcev potegovala kar peterica (Mazej, Ocvirk, Makuc, Novak, Horžen), ki je z mladinsko reprezentanco leta 2018 na domačem evropskem prvenstvu v Celju osvojila naslov prvaka.
Turčija na prvih treh kvalifikacijskih tekmah v skupini 5 šeni osvojila točke, a na vseh preizkusih drago prodala svojo kožo. Na gostovanju na Nizozemskem je domača zasedba šele v končnici izvlekla zmago s 27:26, na obeh tekmah s Poljsko pa je slednji dihala za ovratnik dober polčas.
Zadnji dve evropski prvenstvi sta minili brez Turkov, daleč v zgodovino pa sega tudi zadnja medsebojna tekma s Slovenijo. Reprezentanci stase zadnjič pomerili 17. junija 1997 na sredozemskih igrah in se razšli z neodločenim izidom (24:24). Preostala dosedanja dvoboja segata v leto 1995, ko večina slovenskih reprezentantov, ki se bodo tokrat postavili po robu Turkom, še ni bila rojenih. Tedaj sta se izbrani vrsti merili za nastop na evropskem prvenstvu. Na prvi tekmi v Litiji so bili izbranci Mira Požuna konec septembra boljši s 26:20, dvoboj v Ankari pa se je obračun končal z neodločenim izidom (23:23).