V četrtek bo v Velenju slovenska moška rokometna reprezentanca začela lov na 15. uvrstitev na evropsko prvenstvo. Ob 18. uri se bo pomerila z Litvo. Dvoboj bo v živo prenašala TV Slovenija 2.
Od konca minulega vikenda se slovenska izbrana vrsta mudi na pripravah v Zrečah. Selektor Uroš Zorman se je takoj srečal z izzivom, saj je precej pomlajena zasedba prvi skupni rokometni trening zaradi zamud v letalskem prometu lahko opravila šele v torkovem popoldnevu.
A v slovenskem taboru si pred tekmo z Litvo in Estonijo, s katero se bo pomeril konec vikenda, ne belijo glave. Na Štajerskem je 23 zbranih igralcev trdo zagrizlo v delo in se s polno paro posvetilo prvima tekmecema.
“Na papirju Litva in Estonija ne kotirata v sam svetovni vrh. A o tem ne želim kaj veliko razpredati. Mi moramo bomo biti osredotočeni na našo igro. V tekmi moramo vstopiti s spoštovanjem do tekmecev, brez podcenjevanja. Če temu ni tako imaš hitro težave, ki te lahko stanejo dobrega rezultata. Danes vsi igrajo rokomet, vse se lahko hitro obrne. Našo kakovost, ki smo jo pokazali v zadnjem obdobju, in vlogo favorita moramo dokazati na igrišču. Z željo in borbo, ki sta nas krasili na zadnjih nastopih, je potrebno nadaljevati,” je pred četrtkovim obračunom dejal Zorman.
Slovenski in litovski reprezentanci je skupno, da jo vodita nekdanja kapetana, oba srednja zunanja igralca. Zormanu, ki ga ni potrebno posebej predstavljati, bo v četrtek v Šaleški dolini nasproti stal 53-letni Gintaras Savukynas. Slednji je prav tako pisal rokometno zgodovino v svoji državi. Kot igralec je bil del reprezentance, ki je ob koncu prejšnjega stoletja debitirala na velikem odru. Leta 1997 je nastopila na svetovnem prvenstvu na Japonskem, leto za tem pa v Italiji še med evropsko elito.
Litva je sicer na velikih tekmovanjih nastopila trikrat. Poleg omenjenih nastopov je bila del evropskega prvenstva še leta 2022. Ravno po tem nastopu se je na litovsko klop vrnil Savukynas, ki je na tem mestu deloval že med letoma 2009 in 2014.
“Naša ekipa je pred začetkom kvalifikacij nekoliko pomlajena, na treningu je velik nabor igralcev. Na drugi strani Litva premore nekaj izkušenih igralcev. Ne gre jih podcenjevati, naš pristop more biti pravi. Motor ekipe je organizator igre. Na tekmece smo se pripravljali kot na vsako drugo tekmo. Tudi tokrat bomo skušali igrati svojo igro. Gremo po zmago,” odločno sporoča steber slovenske obrambe Blaž Blagotinšek, ki je v mislih imel Aidenasa Malašinskasa. Organizator igre je bil dolga leta član Motorja iz Zaporožja, ima pa tudi izkušnje iz Španije in Nemčije. Trenutno igra v Romuniji.
“Litvanci premorejo nekaj visokih igralcev. Igrajo agresivno v obrambi in so precej eksplozivni. V napadu njihova kombinatorika ne odstopa od klasične rokometne. Našim fantom je bilo težko povedati kaj novega,” pa je Blagotinška dopolnil slovenski selektor.
Na zadnjem nastopu je Litva ostala brez mesta svetovnem prvenstvu, ki bo na sporedu v začetku prihodnjega leta. S skupnim izidom 49:69 jo je izločila Madžarska.
Četrtkov dvoboj s tekmici z Batika bo gostila velenjska Rdeča dvorana, kjer so slovenski rokometaši že uspešno nastopali. Vstopnice za obračun so na voljo na vseh prodajnih mestih sistema Eventim ter preko spleta na povezavi TUKAJ. Uro in pol pred začetkom tekme jih bo moč kupiti tudi na blagajni dvorane.
Na tekmi se bo Rokometna zveza Slovenije z moško reprezentanco tudi uradno pridružila osveščevalni akciji, ki jo prireja društvo OnkoMan. Reprezentanti in štab reprezentance želijo moške nad 50 let pozvati, da ob prvih znakih opravijo pregled prostate in si tako zagotovijo, da bodo lahko še dolgo navijali za rokometno izbrano vrsto. Ta ciljna skupina je namreč najbolj izpostavljena možnosti, da zboli za rakom prostate, saj po tej starosti zboli vsak četrti posameznik. Prej kot je bolezen odkrita, lažje je zdravljenje in večje so možnosti za uspešno okrevanje.
Drugo tekmo v kvalifikacijah bo Slovenija nato odigrala v nedeljo ob 17. uri po slovenskem času v Talinu proti Estoniji. V skupini 1 nastopa še Severna Makedonija. Ta se bo s Slovenijo dvakrat pomerila sredi marca prihodnje leto, povratni tekmi z Litvo in Estonijo bosta sledili v prvi polovici maja. Na Euro 2026 se bosta neposredno uvrstili najboljši dve reprezentanci skupine, dodatno pa še štiri tretje uvrščene izbrane vrste z vseh osmih kvalifikacijskih skupin.