V drugi ciklus kvalifikacij za nastop na evropskem prvenstvu 2026 se slovenska moška rokometna reprezentanca podaja v izjemno okrnjeni zasedbi. Po Mihi Zarabcu so bili sodelovanje zaradi poškodb primorani odpovedati še trije pomembni členi – Nik Henigman, Miha Kavčič in Tadej Kljun.
Pred pomembnima kvalifikacijskima tekmama s Severno Makedonijo, ki Slovenijo čakata v sredo v Skopju ter v nedeljo v Kopru, selektor Uroš Zorman nima mirnega spanca. Sredi tega tedna je udeležbo na pripravah odpovedal Zarabec, ki je v zadnjem obdobju odlične predstave v dresu poljske Wisle nizal ob pomoči analgetikov. Težave s hrbtom bo organizator igre v prihodnjem tednu skušal rešiti z manjšim posegom, ki bo tekom reprezentančnega premora zahteval počitek.
Tik pred nedeljskim zborom v Ljubljani se reprezentanca sooča še s tremi odpovedmi. Pri Niku Henigmanu so se pojavile težave z ramenom. V prihajajočem tednu bo levi zunanji rokometaš opravil dodatne preiskave, ki bodo dale odgovore o stanju poškodbe. Krožni napadalec Miha Kavčič ima poškodovano prepono, Tadej Kljun pa žal ni dobil bitke s časom po težavah s hrbtom, ki mu še onemogoča prenašanje vseh obremenitev, ki jih prinašajo treningi in tekme.
Že pred razkritjem seznama vabljenih igralcev je bilo jasno, da bodo zaradi poškodb manjkali Nejc Cehte (rebra), Rok Ovniček, Klemen Ferlin, Borut Mačkovšek (vsi trije koleno) in Mitja Janc (zadnja stegenska mišica), Domen Novak pa je pred nekaj dnevi dobil naraščaj. V primerjavi z januarsko akcijo, ki se je zaključila z nastopom na svetovnem prvenstvu, bo tako v slovenski ekipi manjkalo kar 11 igralcev, če poleg štejemo še dolgoletnega kapetana Jureta Dolenca, ki se je v Zagrebu vrnil v ekipo le kot pomoč po poškodbi Cehteta.
Namesto Zarabca je Zorman na priprave sprva dodatno vpoklical člana Zagreba Aleksa Kavčiča, po novih odpovedih pa še dva dodatna rokometaša. Velike vrzeli v slovenski ekipi bosta skušala zapolniti debitanta Tarik Mlivić in Tim Rozman. Prvi, sicer 21-letni levi zunanji igralec, igra pri LL Grosistu Slovanu, najboljšemu moštvu prvega dela Lige NLB. Pet let starejši desni zunanji rokometaš Rozman je član madžarskega Balatonfüredija, kjer si igralni čas deli s Kljunom in je v zadnjem obdobju uspešno nadomeščal njegovo odsotnost. Leta 2018 je bil član mladinske reprezentance, ki je na domačem prvenstvu v Celju osvojila naslov evropskega prvaka.
Slovenska vrsta za priprave ne bo imela na voljo veliko časa. Po današnjem, nedeljskem zboru v nepopolni zasedbi – nekateri reprezentanti bodo še imeli klubske obveznosti ali pa bodo na poti v domovino – jo že v torek čaka potovanje v Skopje, dan kasneje pa tam tretja tekma v boju za nov nastop, 15. v zgodovini samostojne države med evropsko elito. Prvi dvoboj s Severno Makedonijo se bo začel ob 20. uri.
Povratni obračun bo sledil v nedeljo ob 18.30 v koprski Areni Bonifika, ko bo slovenska vrsta potrebovala močno podporo s tribun. Nekaj vstopnic je še na voljo in sicer na prodajnih mestih sistema Eventim (seznam fizičnih prodajnih mest) ali preko spleta na povezavi TUKAJ, kjer posebna ugodnost čaka vse komitente banke NLB.
Slovenija je v dosedanjem delu kvalifikacijskih bojev nalogo opravila brez praske. S polnim izkupičkom po zmagah proti Litvi v Velenju (36:25) in Estoniji v Talinu (29:28) je vodilna ekipa skupine 1. Na drugi strani Makedonci s polovično uspešnostjo – v Vilnih so Litvanci pripravili presenečenje in jih ugnali z 29:27 – zasedajo drugo mesto. Ker bosta na prvenstvo stare celine neposredno napredovali najboljši reprezentanci v skupini, dodatno pa še štiri tretje uvrščene reprezentance iz osmih skupin, bi novi zmagi Slovencem že pred zadnjim kvalifikacijskim oknom prinesli 15. uvrstitev na evropsko prvenstvo.
VABLJENI ROKOMETAŠI NA PRIRPAVE
| Igralec | Igralno mesto | Rojen | Višina | Klub |
| Baznik Jože | vratar | 1993 | 187 | Pauc Handball (FRA) |
| Blagotinšek Blaž | krožni napadalec | 1994 | 202 | SG Flensburg Handewitt (NEM) |
| Cokan Tim | desno krilo | 2001 | 191 | SPR Wisla Plock SA (POL) |
| Grošelj Matic | desni zunanji | 1997 | 196 | C’Chartres Métropole Handball (FRA) |
| Horžen Kristjan | krožni napadalec | 1999 | 192 | Vfl Gummersbach (NEM) |
| Janc Blaž | desno krilo | 1996 | 186 | FC Barcelona (ŠPA) |
| Kavčič Aleks | levi zunanji | 1996 | 186 | RK Zagreb (HRV) |
| Kodrin Tilen | levo krilo | 1994 | 192 | Vfl Gummersbach (NEM) |
| Lesjak Urban | vratar | 1990 | 187 | RK Trimo Trebnje |
| Makuc Domen | srednji zunanji | 2000 | 188 | FC Barcelona (ŠPA) |
| Marguč Gal | desno krilo | 1996 | 177 | RK Nexe Našice (HRV) |
| Milićević Uroš | levi zunanji | 1999 | 199 | RK Celje Pivovarna Laško |
| Mlivić Tarik | levi zunanji | 2003 | 195 | RD LL Grosist Slovan |
| Rozman Tim | desni zunanji | 1998 | 191 | Balatonfüredi KSE (MAD) |
| Slatinek Jovičič Staš | levo krilo | 2000 | 185 | RD LL Grosist Slovan |
| Suholežnik Matic | krožni napadalec | 1995 | 202 | Saran Loiret Handball (FRA) |
| Tajnik Domen | srednji zunanji | 2000 | 183 | RK Eurofarm Pelister (MKD) |
| Vlah Aleks | levi zunanji | 1997 | 191 | Aalborg Handbold (DAN) |
| Vujović Miljan | vratar | 2000 | 198 | TVB Stuttgart (NEM) |
ŠTAB REPREZENTANCE
| Član | Vloga |
| Zorman Uroš | selektor |
| Skoko Mirko | pomočnik selektorja |
| Prošt Košir Primož | trener vratarjev |
| Košak Rok | trener za telesno pripravo |
| Kolar Matic | zdravnik |
| Vehovec Tilen | fizioterapevt |
| Cindrič Matic | fizioterapevt |
| Polak Aleksander | video analitik |
| Maričič Matic | tehnični vodja |
| Močnik Aljaž | odnosi z javnostmi |
| Peterlin Jaka | vodja moških reprezentanc |
| Cvijić Goran | tehnični direktor reprezentanc |