Moška reprezentanca do 18 let se z evropskega prvenstva v Podgorici v Črni gori vrača s devetim mestom. Po tretjem mestu v skupinskem delu v preostanku tekmovanja ni več izgubila tekme, peto zaporedno zmago je nazadnje dosegla proti Portugalski s 34:31.
Mladi slovenski rokometaši so prvenstvo sklenili s šestimi zmagami na osmih tekmah. V prvem delu tekmovanja so najprej ugnali Grčijo, nato pa po krčevitem boju morali priznati premoč Srbom in Hrvatom. Tretje mesto v skupini A jim je v nadaljevanju prineslo borbo za razvrstitev od devetega mesta naprej. V skupini drugega dela tekmovanja so ugnali Ferske otoke, Portugalsko in Češko, v razigravanju za razvrstitev od devetega do 12. mesta Švico, za končno deveto mesto pa znova Portugalce.
Zadnjo tekmo na prvenstvu so bolje začeli Portugalci, ki so vodili vse tja do konca 16. minute, ko se je na semaforju izpisal rezultat 7:5. Sledil je zasuk Slovencev, ki so v naslednjih devetih minutah pripravili izjemen delni niz 9:2, v katerem je vseh svojih pet zadetkov dosegel Tjaž Štaleker.
Slovenija je v nadaljevanju uspešno vzdrževala prednost. Portugalci so se kljub številnim izključitvam – v drugem polčasu so zbrali pet izmed skupno devetih dvominutnih kazni – sredi 54. minute približali na 26:29, za tem še na 27:30, a ko je dve minuti in pol pred koncem Denis Atlija zatresel mrežo tekmecev za 33:28 je bilo dvomov o zmagovalcih konec.
V slovenski vrsti so bili s petimi zadetki najuspešnejši Tjaž in Miha Štaleker, Aljuš Anžič in Arne Strehar. Štiri je dodal Jakob Ščuka, Luka Sandič pa je med vratnicama zbral 12 obramb.
“Lahko smo zelo zadovoljni z nastopom naše reprezentance. Na osmih tekmah je šestkrat zmagala, oba poraza pa doživela v začetnem delu. Sistem tekmovanja je pač tak, da je mnoge odlične reprezentance, med njimi tudi našo, spravil v položaj, ki je nato prinašal le tekme za razvrstitev od 9. mesta naprej. Tu so pristali tudi Hrvati, Portugalci, Ferci, Švicarji, Francozi … Skratka mnoge odlične izbrane vrste. Mi smo se v bojih za razvrstitev dobro znašli in bili zelo motivirani. Fantje so vzdržali in odigrali odlične tekme,” je misli po koncu nastopov strnil glavni slovenski trener Marko Šibila in dodal: “Končno deveto mesto je optimalen rezultat. Z nekoliko več sreče in v kolikor bi kakšno zadevo izpeljali drugače, bi se lahko borili tudi za najvišja mesta. A menim, da to ni glavni cilj, temveč razvoj igralcev, ki so na tem prvenstvu pokazali res velik napredek in borbenosti. Tudi s tem tekmovanjem so nadaljevali svojo razvojno pot proti članski kategoriji. Upam, da bodo v svojih klubih že v novi sezoni dobivali večje vloge in si tako pridobivali nove izkušnje. Pred njimi je lepa prihodnost v mlajših starostnih reprezentančnih selekcijah kot tudi v članski kategoriji.”