Slovenija si je priigrala že 15. nastop na celinskem tekmovanju. Najboljša je bila na domačem evropskem prvenstvu 2004, ko je osvojila srebrno kolajno. Drugi najbolj odmeven izid je dosegla na Švedskem, Norveškem in v Avstriji 2020, ko je zasedla četrto mesto, na svojem zadnjem evropskem prvenstvu v Nemčiji 2024 pa je osvojila šesto mesto.
Izbranci slovenskega selektorja Uroša Zormana so v prvem kvalifikacijskem oknu lani premagali Estonijo in Litvo, v tem tednu pa so bili dvakrat boljši od Severne Makedonije. V sredo so v Skopju zmagali z 32:26, na današnji drugi medsebojni tekmi pa so na Obali zanesljivo slavili z 38:27.
Na drugi današnji tekmi v kvalifikacijski skupini 1 je Litva premagala Estonijo s 35:28. Po štirih odigranih tekmah je Slovenija zbrala vseh osem točk. Litva ima šest, Severna Makedonija dve, Estonija pa je brez točk.
Slovenija bo zadnji kvalifikacijski tekmi za EP igrala v prvi polovica maja. Najprej se bo 7. maja v Vilniusu pomerila z Litvo, 11. maja pa bo v Celju gostila Estonijo.
Zormanovi izbranci so temelje za zmago postavili že v prvi polovici tekme. Za razliko od nedavne tekme v Skopju, ko so uvodoma zaostali za šest golov, so na Obali pred 3000 gledalci takoj zaigrali resno in zavzeto ter že v šesti minuti povedli s 4:1.
Sredi uvodnega polčasa so tudi na račun bravuroznih obramb vratarja Jožeta Baznika še bolj dvignili raven svoje igre. Kljub izključitvi Tarika Mlivića so si po golih kapetana Blaža Janca po bliskovitem nasprotnem napadu ter Aleksa Vlaha iz pozicijskega napada v 13. minuti priigrali pet zadetkov prednosti (9:4).
Do odhoda na veliki odmor so imeli absoluten nadzor nad temperamentnimi Makedonci. Vseskozi so vodili za šest golov, prvič pa so to razliko dosegli v 18. minuti, ko je Vlah zadel za 11:5.
Tik pred odhodom na veliki odmor so slovenski rokometaši znova udarili. Najprej je Janc ukradel žogo in zadel iz nasprotnega napada, končni izid v prvi polovici tekme pa je postavil Vlah po golu prek celotnega igrišča za vodstvo z 20:12.
Zormanovi izbranci v drugem polčasu niso popustili, vse so imeli v svojih rokah, z zanesljivo zmago so si priigrali petnajsti nastop na celinskem tekmovanju, ki bo v začetku prihodnjega leta v švedskem Kristianstadu in Malmöju, norveškem Oslu in danskem Herningu. Največ so vodili za 11 golov, kar je bila tudi končna razlika na dvoboju.
V slovenski reprezentanci sta bila na današnji tekmi najbolj razpoložena Vlah z devetimi in Mlivić s sedmimi goli. Baznik je 10 obramb vpisal ob 40-odstotni uspešnosti.
“Pred to akcijo smo imeli ogromno težav, a moji varovanci so svojo nalogo opravili z odliko, za kar jim iskreno čestitam. Z izjemo uvodnih deset minut na prvem dvoboju v Skopju, je bilo vse drugo v našem znamenju in nad mojimi pričakovanji. Na obeh tekmah je bilo vse skupaj videti zelo lahko, a bilo je daleč od tega, Severna Makedonija je veliko boljša reprezentanca, kot kažeta končna izida,” je po tekmi dejal selektor Zorman.
“V javnosti je bilo nekaj dvomov pred tekmama s Severno Makedonijo, predvsem zaradi ogromnega števila poškodovanih igralcev na naši strani. Od prvega dne, ko smo se dobili, sem kot kapetan verjel v svoje soigralce in v dve zmagi. Vsi fantje igrajo pomembno vlogo v svojih klubih, vsi so to potrdili na obeh tekmah ta teden. Zelo sem vesel, predvsem za zmago v Skopju, kjer je bilo zelo težko igrati po le enem skupnem treningu,” je dodal kapetan Janc.
