Prva tekma 3. kroga končnice za prvaka je postregla z derbijem med Ribnico in Celjem. V petek sta se udarila najboljša slovenska kluba v državnem prvenstvu prejšnje sezone. V nabito polni dvorani v Ribnici so domači rokometaši pripravili presenečenje in Celjanom odščipnili pomembno točko za naslov prvaka. V nedeljo pa sta bila odigrani preostali dve tekmi 3. kroga. Velenje je na domačem terenu suvereno opravil s Koprom, Maribor pa je v dvorani Tabor zanesljivo ugnal Loko.
Na derbiju med Ribnico in Celjem je blestel igralec Ribnice Jan Pucelj, ki je prvi kandidat za igralca kroga končnice za prvaka lige NLB. Pucelj je zadel kar 12-krat in bil eden ključnih mož za presenečenje proti favoriziranim Celjanom. Drugi kandidat je Kristjan Horžen, ki se je prav tako izkazal na derbiju proti Ribnici. Horžen je mrežo domačinov uspel zatresti 10-krat, kar je odličen izkupiček za krožnega igralca. Zadnji kandidat je vratar Velenja, ki v drugem delu sezone kaže odlične predstave. Na tekmi proti Kopru je s svojimi petnajstimi obrambami prispeval veliko k tretji zaporedni zmagi Velenja.