V sredo in četrtek bodo odigrane kvalifikacijske tekme za nastop na prvenstvu stare celine, ki bo prihodnje leto v Nemčiji. Tam so si mesto že zagotovile najboljše tri države iz Evropskega prvenstva 2022 (Švedska, Španija, Danska) ter seveda gostiteljica Nemčija. Slovenci se bodo v četrtek v Podgorici pomerili proti Črni Gori za prvo mesto v skupini 7, poleg naše, pa bo na sporedu še kar nekaj zanimivih obračunov.
SKUPINA 1
V sredo se bosta za svojo prvo zmago pomerila Luksemburg in Turčija, naslednji dan pa bo vroče med Portugalsko in Severno Makedonijo, ko bo ena izmed reprezentanc doživela svoj prvi poraz. Iberci in Makedonci so se do sedaj pomerili osemkrat, vsaka pa je zbrala po 4 zmage in 4 poraze. Zmaga za varovance Kirila Lazarova bi prinesla Makedoniji že peto zaporedno zmago na kvalifikacijah za Evropsko prvenstvo, kar bi izenačilo njihov rekord, ki je bil postavljen med 2001 in 2003 ter ponovljen med 2019 in 2021.
SKUPINA 2
V drugi skupini bosta obe tekmi odigrani v četrtek. Na Finsko bo odpotovala reprezentanca Slovaške, v Novem Sadu pa se bosta udarili Srbija in Norveška. Srbi so na domačih tleh odigrali 24 kvalifikacijskih tekem za EP, izgubili pa le eno (leta 2016 proti Belorusiji). Ti dve rokometni velesili sta se nazadnje pomerili na SP 2023, ko je v skupinskem delu bila boljša Norveška z 31:28.
SKUPINA 3
V sredo se bodo v češkem Brnu z domačini pomerili Islandci. Tudi tukaj bo šlo za spopad dveh neporaženih ekip, za goste pa bo to prva tekma po odstopu Gudmundurja Gudmundssona, ki sta ga zamenjala njegova asistenta Ágúst Þór Jóhannsson in Gunnar Magnússon. Islandci bodo lovili šele svojo drugo zmago proti Čehom, do sedaj so dve izgubili, trikrat pa je bilo izenačeno. V četrtek se bosta pomerila Estonija in Izrael. Rokometna malčka sta svojo edino tekmo odigrala leta 2015, ko so v Estoniji slavili Izraelci.
SKUPINA 4
Na Ferske otoke, v glavno mesto Tórshavn, potujejo Romuni. Otočani (edina reprezentanca brez točk v skupini) še čakajo na svoj prvi nastop na EP, Romuni pa so na EP nazadnje zaigrali leta 1996. Naslednji dan se bosta pomerili Ukrajina in Avstrija. Ukrajinci bodo ponovno zaigrali na nevtralnem terenu, v nemškem Coburgu. Avstrijci bi z zmago dosegli svoj rekord v neprekinjenih zmagah (5) na kvalifikacijah za prvenstvo na stari celini, ki so ga postavili med leti 2003 in 2005. Še več kot to, pa bi našim severnim sosedom pomenila uvrstitev na četrto zaporedno EP.
SKUPINA 5
Sreda prinaša tekmo za naše južne sosede, ki se bodo po zmago odpravili v Eindhoven. Nizozemci so si s porazom proti Grčiji zakomplicirali svojo pot na EP, Hrvati pa tega prvenstva še nikoli niso izpustili. Na hrvaški klopi bo debitiral Goran Perkovac, ki je zamenjal Hrvoje Horvata. Hrvati so proti sredinem nasprotniku zabeležili dve zmagi in en remi (EP 2022). Istočasno se bodo pomerili Belgijci in Grki. V belgijskem mestu Hasselt bodo domačini v lovu na svojo prvo zmago na teh kvalifikacijah. Letos so debitirali na Svetovnih prvenstvih, na EP pa se jim še ni uspelo prebiti. Med seboj so Belgijci in Grki odigrali 12 tekem (6 zmag za Grke, 5 zmag za Belgijce, en remi).
SKUPINA 6
V sredo čaka Litvance tekma v Gruziji. Gostje so dobili šest od sedmih tekem proti njihovem nasprotniku. Švicarji se bodo za prvo mesto v skupini pomerili z Madžari. V domači BBC Areni (dvorana kluba Kadetten Schaffhausen) bodo Švicarji iskali svojo peto uvrstitev na EP (zadnja leta 2020). To bo zadnja igralska sezona za Andyja Schmida, naslednjo leto bo stopil že v selektorske čevlje. Naši severovzhodni sosedi so se s Švicarji pomerili dvanajstkrat – obe ekipi sta zabeležili 6 zmag.
SKUPINA 7
Za tretje mesto v skupini se bosta v sredo v Prištini pomerili reprezentanci Kosova ter Bosne in Hercegovine. Bošnjaki so dobili obe odigrani tekmi proti reprezentanci Kosova (obe leta 2018 v okviru kvalifikacij za SP). Prvo mesto te balkanske skupine bo odločeno naslednji dan v Podgorici, ko se bosta pomerila Črna Gora in Slovenija. Po končanem SP 2023 so Črnogorci zamenjali selektorja Zorana Roganovića, Šola bo debitiral proti naši izbrani vrsti. Tekma bo ponovitev zadnje tekme obeh reprezentanc iz SP na Poljskem, črnogorska postava pa bo precej drugačna.
SKUPINA 8
V zadnji kvalifikacijski skupini se bosta v sredo pomerili neporaženi ekipi Poljske in Francije. Poljaki so po slabem 15. mestu na domačem SP zamenjali trenerja, Francozi pa so na Švedskem kasneje dobili srebro. V četrtek bosta v Pescari svojo prvo zmago iskala Italija in Latvija. V zasedbo gostujoče ekipe se vrača Dainis Kristopans, ki je izpustil obračuna proti Franciji in Poljski. Moštvi sta se skozi čas pomerili štirikrat, obe reprezentanci sta zabeležili dve zmagi in dva poraza. Na zadnje so s 36:23 v kvalifikacijah za SP 2023 slavili Italijani.